천안시 쌍용동에 위치한 정형외과, 관절전문 본정형외과병원(병원장 권희, 김진일)이 무릎관절염 환자에 대한 유전자 세포 치료를 도입해 시행한다고 29일 밝혔다.

무릎관절염은 무릎의 관절연골이 변성 및 마모 되거나 연골의 증식성 변화가 나타나는 퇴행성 변화가 주된 원인으로, 퇴행성 관절염의 범주에 속하는 질환이다. 퇴행성관절염에 대한 유전자 세포치료는 질병관리본부에서 허가 받은 의료기관만 시술이 가능하다.

유전자 세포 치료는 세계에서 주목하고 있는 퇴행성관절염의 비수술 치료법으로 치료제를 무릎 관절강 내에 투여하는 방법이다. 기존 주사치료와 비슷하지만 항염증 작용을 나타내는 성장인자 유전자가 도입된 동종연골유래 연골세포가 주 성분이고, 관절내 환경을 변화시켜 관절염의 진행을 차단할 수 있다는 것이 가장 큰 특징이다. 무릎관절염 중기 후반의 중등도 환자와 3개월 이상 약물치료나 물리치료 등 보존적 치료에도 호전이 없는 경우에 도움이 된다. 1회의 주사로 2년 이상 통증과 관절기능 개선 효과를 나타낸다. 국소마취 하에 진행되며, 소요시간 역시 10분 가량으로 매우 짧은 덕분에 치료 과정에 대한 환자의 부담도 줄어들었다.

본정형외과병원 권희, 김진일원장은 “무릎관절이 관절염으로 손상되면 염증성 사이토카인이 분비되어 관절조직을 손상시키고, 염증환경이 지속되는 악순환이 나타나게 되는데, 이러한 지속적인 염증 반응은 관절 전체의 손상을 야기 하게 된다”며 “유전자세포치료를 시행하면 염증성 관절환경을 항염증성 관절환경으로 개선시켜 관절염의 악화기전을 차단할 수 있다”고 설명했다.

천안에 위치한 본정형외과병원은 약 60병상 규모로, 관절분야 10,000례 이상의 풍부한 수술 경험과 실력을 갖춘 의료진으로 구성되어 있다. 척추, 관절, 통증의학과, 영상의학과는 물론, 물리치료센터, 운동치료센터, 도수치료센터 등의 전문 의료인력을 갖추었다.

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